棕色脂肪的调控机制是当前研究的热点。在2015年ADA年会棕色脂肪活化机制的专题研讨会上，四位专家就棕色脂肪的调控及其可能的临床靶点进行了深入探讨。

　　“近年来有许多有关棕色脂肪的基础研究，我们主要关注棕色脂肪的调控和负调控”来自哈佛大学医学院糖尿病代谢科的Evan D. Rosen教授说。Rosen教授在此次研讨会上讨论了一对转录因子——IRF3和IRF4。其中IRF4促进棕色脂肪形成，而IRF3抑制棕色脂肪活化。IRF3敲除鼠表现出过量活化的棕色脂肪组织。

　　时点是棕色脂肪研究的另一个难题。昼夜节律与代谢变化和糖尿病发生有关，棕色脂肪组织的调控同样受到了昼夜节律的影响。来自宾夕法尼亚大学糖尿病代谢科的Mitchell A. Lazar教授说，机体抵抗寒冷环境的调节具有时间依赖性，能量代谢、体重、糖尿病三者密切相关，通过激活棕色脂肪调节能量代谢是减重和降低糖尿病风险的一种有效方式。

　　但是，棕色脂肪激活、能量消耗常伴随着体温升高和发汗，这将成为临床转化中的一个难题。Lazar教授说：“如果我们能够在机体处于相对低温的一个时段（比如睡觉时）激活棕色脂肪，这样的方式可能更容易被人们所接受。”

　　来自北英属哥伦比亚大学的Sarah L. Gray博士认为，最新的生热作用调节激素是一种垂体腺苷酸环化酶激动多肽（PACAP），它是棕色脂肪生热作用的关键调节点。“尽管研究刚开始，但我们已经看到了曙光”Gray博士说。

　　最后，马萨诸塞州大学医学院的Guertin博士探讨了Rictor/mTORC2 在棕色脂肪代谢和胰岛素抵抗保护中的作用。